Am 11. Mai 1946 erreichte das erste CARE Paket Le Havre in Frankreich. Im Juli schon war CARE mit Büros und Lagerhallen in elf europäischen Ländern vertreten. Das europäische CARE-Zentralbüro befand sich in Wien. Im Juli 1946 traf das erste CARE-Paket über Antwerpen und die Schweiz in der österreichischen Hauptstadt ein. Die erste Lieferung umfasste 3.200 Pakete. Am 25. Juli 1946 übergab General Clark zehn CARE-Pakete, die Präsident Truman für Österreich gekauft hatte, an Bundespräsident Renner. Anschließend an diese Zeremonie wurde mit der eigentlichen Verteilung der CARE-Pakete begonnen.
Zu diesem Zeitpunkt galt Wien als die "hungrigste Großstadt Europas". Die Sterberate in Österreich war dreimal höher als 1930, die durchschnittliche Kalorienversorgung betrug 980 Kalorien pro Person.
Trudy McVicker, heute Amerikanerin, empfing ihr erstes CARE-Paket als elfjähriges Mädchen in Bayern, im Winter 1946. "Keine Mahlzeit wird mir je wieder so gut schmecken wie jene Lebensmittel aus dem CARE-Paket", sagt sie - und meint außerdem, dass eines fast noch wichtiger war als satt zu werden: die Erfahrung, dass sich jemand kümmerte: "Menschen, die noch vor kurzem im Krieg mit Deutschland waren, sahen über alle Vorbehalte hinweg und halfen, statt sich an unserem Elend zu weiden. Es war mir eine unschätzbare Lehre." Dankesschreiben solchen Inhalts hat CARE seither zehntausendfach erhalten, aus aller Welt.
Ab April 1947 wurden nicht nur die Standard-Lebensmittel-Pakete sondern auch Decken, Baumwollstoffe und Wollstoffpakete verteilt. Ab August kamen Säuglings-Pakete, Kleinkinder-Pakete und Pakete mit koscheren Lebensmitteln nach Österreich. Im Herbst 1947 konnte CARE auf besondere Art helfen: Ein Kleinkind war entführt worden. Als Belohnung für das Finden des Kindes wurden 5 CARE-Pakete ausgeschrieben. Das Kind konnte dank des attraktiven CARE-Finderlohns wohlbehalten zu seiner Mutter zurückgebracht werden.
Im November 1949 startete das CARE-Bücherprogramm mit einer Übergabezeremonie im Büro des Rektors der Universität Wien. Es wurden medizinische Fachbücher, aber auch pädagogische Lehrbücher an die Lehrerbildungsanstalten geliefert. 1949 nominierte der österreichische Ministerrat auf Vorschlag von Bundeskanzler Figl CARE für den Friedensnobelpreis.
